El café ha sido objeto de controversia durante años: unos lo defienden como un elixir lleno de antioxidantes, mientras que otros advierten sobre sus posibles efectos negativos en la salud cardiovascular. Pero ¿qué nos dice realmente la ciencia? En este artículo, te explicamos el impacto del café en la diabetes tipo 2 y en la salud del corazón, para desmitificar su consumo y ayudar a tomar decisiones informadas.
Más que cafeína
El café no solo es una fuente de cafeína, sino que también contiene una variedad de compuestos bioactivos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Sin embargo, esos mismos compuestos también se han relacionado con la presión arterial y el riesgo de infarto de miocardio, lo cual ha generado preocupaciones y controversias.
Aunque el consumo de cafeína puede elevar momentáneamente la presión arterial, el consumo habitual parece mitigar este efecto, lo que ha llevado a los expertos a reevaluar su impacto en la salud.
Concretamente, dosis bajas o moderadas de cafeína (de 50 a 300 mg) pueden provocar un aumento del estado de alerta, energía y capacidad de concentración, mientras que dosis más altas pueden tener efectos negativos como ansiedad, inquietud, insomnio y aumento de la frecuencia cardíaca. Por tanto, la ciencia detrás del café apunta en la dirección de un beneficio para la salud cuando se consumen entre 3-5 tazas al día.
Café y diabetes tipo 2: ¿protector o perjudicial?
Varios estudios han demostrado que el consumo habitual de café se asocia con una reducción del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Esto es debido a que el consumo del café se asocia con pérdida de peso debido a dos eventos. Por un lado, induce mayor saciedad al reducir el apetito y, por otro lado, aumenta el gasto energético a través del aumento del metabolismo basal.
Sin embargo, al margen de estos beneficios, el consumo de cafeína podría reducir la sensibilidad a la insulina de manera transitoria, inmediatamente después de su consumo. No obstante, el consumo regular de café no afecta a la resistencia a la insulina. Es más, parece que el café induce a la tolerancia de la insulina, lo cual compensa esos efectos negativos agudos sobre el metabolismo de la glucosa.
A todo ello, habría que añadir los beneficios que otros compuestos del café pueden inducir, como es el caso de los fitoquímicos del café, ya que promueve la preservación de la masa de células beta funcionales a través de una función mitocondrial mejorada, entre otras cuestiones.
Café y salud cardiovascular: entre el mito y la evidencia
Al igual que sucede con la diabetes, también existe controversia en los efectos del café en la salud cardiovascular.
Si bien la ingesta ocasional de cafeína puede aumentar temporalmente la presión arterial, el consumo habitual de café no parece estar relacionado con un mayor riesgo de hipertensión. De hecho, algunos estudios sugieren que ciertos compuestos presentes en el café, como los polifenoles y el ácido clorogénico, podrían tener un efecto protector sobre el corazón.
Un aspecto relevante a tener en cuenta es el tipo de preparación del café. El cafestol, un compuesto que se encuentra en el café sin filtrar, puede elevar los niveles de colesterol LDL. En cambio, los métodos de filtrado por goteo o el café instantáneo contienen niveles muy bajos de esta sustancia, lo que reduce su impacto negativo en la salud cardiovascular.
Café y longevidad: una relación prometedora
Un metaanálisis reciente, que estudió a más de 80.000 personas con diabetes tipo 2, encontró que aquellos que consumían 4 tazas de café al día tenían un menor riesgo de mortalidad por cualquier causa, incluida la enfermedad cardiovascular. No obstante, un detalle clave es la forma en que se consume: añadir azúcar en exceso puede contrarrestar los beneficios del café, especialmente en personas con diabetes.
En definitiva, el consumo moderado de café (3-5 tazas al día) en formato filtrado por goteo, instantáneo o de percolador sin adición de azúcar, podría ofrecer beneficios para la salud metabólica y cardiovascular de personas con diabetes tipo 2 que tienen riesgo cardiovascular. Sin embargo, cada persona es única, y es fundamental considerar la tolerancia individual y los posibles efectos secundarios, como insomnio o nerviosismo. Como siempre, la clave está en el equilibrio y en adoptar hábitos saludables de manera integral.
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Información basada en: https://www.revistadiabetes.org/estilos-de-vida/nutricion/consumo-de-cafe-y-su-impacto-en-la-diabetes-y-enla-enfermedad-cardiovascular/
