Cuando un niño tiene diabetes tipo 1, cada fiebre, cada tos o cada infección puede generar una preocupación extra. Es normal. Las infecciones en niños con diabetes son una de las preocupaciones más habituales entre las familias, porque pueden desestabilizar los niveles de glucosa y hacer que el control diario sea más difícil.
Si tu hijo tiene diabetes y te preguntas por qué parece enfermar “más que otros niños” o qué puedes hacer para prevenir complicaciones, este artículo es para ti. Vamos a explicar de forma clara, sin alarmas, por qué las infecciones afectan de manera diferente a los niños con diabetes, cuáles son las más frecuentes y qué puedes hacer para proteger a tu hijo y afrontar estos episodios con más seguridad y menos miedo.
¿Por qué las infecciones afectan más al control glucémico?
Cada vez que el organismo lucha contra una infección —desde un simple catarro hasta una gastroenteritis— se activa una respuesta de estrés. Esa reacción libera hormonas que elevan la glucosa en sangre y hacen que la insulina sea menos efectiva.
Esto significa que las infecciones pueden causar subidas bruscas de glucosa y hacer más difícil el manejo diario de la diabetes. Además, algunos medicamentos usados, como los corticoides, también pueden aumentar la glucemia.
¿Por qué los niños con diabetes pueden tener más infecciones?
La diabetes puede afectar a algunos mecanismos de defensa del cuerpo:
- Barreras naturales alteradas: la piel o la mucosa intestinal pueden estar más expuestas a irritaciones o colonización por bacterias y hongos.
- Respuesta inmune menos eficiente: la hiperglucemia mantenida y los picos de glucosa pueden disminuir la capacidad del sistema inmune para responder con rapidez.
- Microbiota alterada: la flora intestinal y la flora de la piel pueden cambiar, facilitando la colonización por microorganismos más agresivos.
Esto no significa que todos los niños con diabetes tengan infecciones constantes, pero sí que existe un riesgo algo mayor, especialmente cuando el control glucémico no es el adecuado.
Cuáles son las infecciones más frecuentes en niños y adolescentes con diabetes tipo 1
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Infecciones respiratorias
Son las más comunes. Los niños con diabetes pueden tener un mayor riesgo de neumonía, especialmente por Streptococcus pneumoniae, y de presentar complicaciones.
La gripe también suele ser más intensa y puede requerir más vigilancia. Por eso, la vacunación anual frente a la gripe es fundamental.
Además, se considera que las personas con diabetes tienen más riesgo de complicaciones tras COVID-19 o de experimentar desajustes glucémicos importantes durante la infección.
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Infecciones urinarias
Aunque se ven más en adultos, en niños con diabetes es más frecuente encontrar bacterias en la orina, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones urinarias, especialmente si existen valores altos de glucosa mantenidos en el tiempo.
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Infecciones digestivas
La candidiasis (hongos) es más frecuente en boca, genitales y pliegues cutáneos. Suelen aparecer tras antibióticos, corticoides o en periodos de mal control glucémico.
También se ha observado una mayor presencia de Helicobacter pylori en personas con diabetes de larga evolución, pudiendo causar gastritis o molestias digestivas.
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Infecciones de la piel
Las infecciones cutáneas son más frecuentes cuando la glucosa está elevada:
- Foliculitis: Es una inflamación o infección del folículo piloso, normalmente causada por bacterias. Aparece como pequeños granitos rojos o con pus alrededor del vello. En niños con glucosa elevada, la piel se defiende peor, por lo que estas infecciones son más frecuentes.
- Impétigo: Se trata de una infección superficial muy contagiosa, típica de la infancia, que se caracteriza por producir lesiones rojas que se convierten en costras amarillas. La hiperglucemia facilita que las bacterias crezcan en la piel y agrava la evolución.
- Abscesos: Son acumulaciones de pus bajo la piel. Suelen comenzar como un bulto doloroso y caliente. Los niveles altos de glucosa favorecen la proliferación bacteriana y dificultan que el sistema inmune controle la infección, por lo que los abscesos pueden ser más comunes o más persistentes.
- Dermatofitosis (como pie de atleta o tiñas). Son infecciones fúngicas causadas por hongos que afectan a pies, uñas o zonas como ingles o tronco. La humedad, el sudor y el mal control glucémico favorecen la colonización por estos hongos, haciendo que aparezcan con más facilidad o tarden más en resolverse.
Además, en los últimos años se han observado pequeños problemas en zonas donde se insertan sensores de glucosa o catéteres de bombas de insulina. Suelen ser leves, pero es importante extremar la higiene y la rotación de las zonas de inserción.
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Infecciones bucodentales
La diabetes puede modificar la composición de la saliva y favorecer la aparición de caries, gingivitis o candidiasis oral. Una buena higiene y las revisiones periódicas con el odontólogo ayudan a evitar complicaciones.
¿Cómo podemos prevenir las infecciones en niños con diabetes?
Aunque los niños con diabetes pueden tener más tendencia a padecer infecciones, hay mucho que puedes hacer para proteger a tu hijo. Aquí van unos consejos esenciales:
Control glucémico óptimo.
Este es el factor más importante. Cuanto más estable esté la glucosa, mejor responderá el sistema inmune.
Vacunación al día.
Además del calendario habitual que tienen todos los niños, se recomienda:
- Vacuna anual de la gripe (a partir de los 6 meses)
- Vacunación frente a COVID-19
- Vacunas frente al neumococo según las recomendaciones actuales
Higiene y cuidado diario
- Lavado de manos
- Evitar contacto estrecho con personas enfermas
- Buena higiene bucal
- Cuidado de la piel y de los dispositivos de monitorización o infusión
Atención a los primeros síntomas.
Una fiebre repentina, vómitos o un respirado que empeora pueden requerir ajustes de insulina o hidratación extra. Cuando se detecta pronto, se evitan complicaciones.
¿Necesitas apoyo para el control de la diabetes de tu hijo?
Vivir con diabetes no significa vivir con miedo. Lo habitual es que los niños con diabetes tengan una vida plena, activa y sana. Con la educación adecuada, herramientas de control glucémico y un acompañamiento experto, las infecciones dejan de ser un motivo de alarma constante.
En D-Medical contamos con endocrinos y educadores especializados en diabetes infantil y adolescente. Si te preocupa la frecuencia de infecciones, los picos de glucosa o quieres revisar el manejo de la diabetes de tu hijo, contacta con D-Médical, estamos aquí para ayudarte.
| Autor | Dra. Pilar Martín Vaquero. Endocrinóloga Especialista en Diabetes y Nutrición. |
| Especialidad | DIABETES PEDIÁTRICA Y ADULTOS |
| Teléfono | +34 91 436 26 36 |
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