Convertir máscaras faciales en dispositivos inteligentes
ESCRITO POR: Ryan Vingum
Las mascarillas se han convertido en una parte omnipresente de nuestra vida diaria. Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, los expertos han identificado las máscaras faciales como una de las estrategias de mitigación más cruciales disponibles para ayudar a frenar la propagación del coronavirus. En el punto álgido de la pandemia, se usaban aproximadamente 130 millones de máscaras cada mes .
Tal vez a la luz del uso generalizado de mascarillas, particularmente entre los trabajadores de la salud, los investigadores han tomado esta estrategia de mitigación crucial y han ampliado los usos de las mascarillas mediante la creación de sensores que las convierten en un dispositivo de control de la salud «inteligente».
Según un estudio publicado en Proceedings of the ACM on Interactive Mobile Wearable and Ubiquitous Technologies , los investigadores han desarrollado pequeños sensores que se pueden conectar a varios tipos de máscaras faciales. Apodados «fitbit para la cara» o «FaceBit», estos sensores funcionan como un dispositivo de monitoreo portátil, capturando información sobre la respiración, la frecuencia cardíaca y más. Al igual que otros dispositivos portátiles, FaceBit transmite información a una aplicación de teléfono inteligente, que puede decirle al usuario si experimenta frecuencias cardíacas inesperadamente altas, fugas en una máscara y otros parámetros de salud física. Los investigadores creen que estos «sensores FaceBit» podrían ser particularmente útiles para los profesionales de la salud que necesitan usar máscaras regularmente durante sus turnos.
El sensor fue desarrollado en conjunto con médicos, enfermeras y otros profesionales clínicos. El objetivo era diseñar algo que satisficiera sus necesidades, que era rotundamente una necesidad de una máscara de alta calidad que maximizara la protección para los trabajadores que entraban en contacto con personas contagiosas. Si bien FaceBit no resuelve por completo el problema de las máscaras efectivas, puede alertar a un usuario si, por ejemplo, una máscara se suelta o no está sellada correctamente en la cara de alguien.
Aunque estos sensores requieren una batería, están diseñados para extraer energía de fuentes alrededor del sensor, incluida la propia respiración del usuario. Según el estudio, esto permitió que el sensor funcionara durante aproximadamente 11 horas antes de necesitar cargarse, lo que puede ser útil para los profesionales de la salud que trabajan turnos largos.
El autor del estudio señala que, a pesar de probar los sensores en situaciones del mundo real, se necesitan pruebas de ensayos clínicos.
